Griep, je bent er goed ziek van maar het geneest spontaan!

Elk jaar komt over de hele wereld laat in de herfst of vroeg in de winter op grote schaal griep voor. Griep verschilt duidelijk van verkoudheid, het wordt door een ander virus veroorzaakt en geeft ernstiger symptomen. Het griepvirus wordt verspreid door inademing van druppeltjes die een patiënt door hoesten of niezen heeft verspreid.

Griep (influenza) is een infectie van de luchtwegen. De verschijnselen zijn koorts, een loopneus, keelpijn, hoesten, hoofdpijn, spierpijn en een algeheel gevoel van ziekte (malaise). Rillingen of een rillerig gevoel zijn vaak de eerste aanwijzingen van griep. Gedurende de eerste paar dagen komt koorts vaak voor en de temperatuur kan stijgen tot 40 °C. Het gehele lichaam doet pijn, het ergst in de rug en de benen. Vaak heeft de patiënt ernstige hoofdpijn, met pijn rond en achter de ogen. Eerst kunnen de symptomen van de luchtwegen relatief licht zijn, met een zere, geïrriteerde keel, een branderig gevoel op de borst, een droge hoest en een loopneus. Later kan het hoesten ernstiger worden en kan er slijm meekomen. De huid is warm en rood, vooral in het gezicht. De mond en de keel kunnen rood worden, de ogen kunnen waterig zijn en het oogwit ook rood worden. Vooral kinderen kunnen misselijk zijn en braken.

De meeste symptomen verdwijnen spontaan na 2 tot 3 dagen. De koorts houdt soms echter ongeveer 5 dagen aan, het hoesten kan 10 dagen of langer aanhouden en het kan 6 tot 8 weken duren voordat de luchtwegirritatie volledig is verdwenen. Zwakte en moeheid kunnen enkele dagen tot soms weken aanhouden.

Wanneer is een bezoek aan de huisarts nodig?

Dit is in de meeste gevallen van griep niet nodig omdat het spontaan geneest. Echter, sommige mensen, bv. ouderen of patiënten met een hart- of longziekte, kunnen bij de griep een longontsteking (pneumonie) krijgen door een ander virus of een bacterie. In beide gevallen zal het hoesten verergeren, de ademhaling moeilijker verlopen, de koorts aanhouden of terugkeren en soms is het opgehoeste slijm wat bloederig. Dan is het zinvol contact op te nemen met de huisarts.

Door onderzoek van bloed of van een keel- of neusuitstrijkje kan het griepvirus worden geïdentificeerd, maar dit onderzoek is zelden nodig.

Wie moet tegen griep worden ingeënt?

• iedereen van 65 jaar of ouder
• bewoners van verpleeghuizen
• volwassenen en kinderen van 6 maanden of ouder met diabetes mellitus, hartziekte, chronische longziekte of problemen met het afweersysteem
• familieleden en zorgverleners van mensen in bovengenoemde groepen
• artsen en werknemers in de gezondheidszorg
• vrouwen in het tweede of derde trimester van hun zwangerschap tijdens het griepseizoen (vrouwen met medische aandoeningen waardoor hun risico van griepcomplicaties toeneemt, moeten voor het griepseizoen worden gevaccineerd, ongeacht het stadium van hun zwangerschap)

wie dient het griepvaccin niet te ontvangen

• mensen met een ernstige allergie voor eieren
• mensen die het syndroom van Guillain-Barré hebben gehad
• mensen die op dat moment een ziekte hebben die gepaard gaat met koorts (anders dan een lichte verkoudheid)

Behandeling

De belangrijkste behandeling bij griep is bedrust, veel drinken en inspanning vermijden. Koorts en pijn kunnen worden behandeld met paracetamol of een ontstekingsremmer zoals ibuprofen of naproxen. Evenals bij verkoudheid kunnen neusdruppels en stomen de symptomen helpen verlichten.

Er zijn wel anti-griep medicijnen op de markt zoals Tamiflu en Relenza. Deze middelen werken echter alleen indien ze in de eerste 48 uur van de ziekte worden ingenomen en ze bekorten de periode van koorts en symptomen van de luchtwegen met slechts 1 of 2 dagen. Voor het lichaam is spontane genezing, uitzieken, echter het beste.